De naam Barzilay is een bijbelse naam. Zoals zoveel joden deden, hebben ook onze voorouders, toen ze de opdracht kregen een achternaam te kiezen, vanuit de bijbel een naam gekozen, die hen aansprak of voor hen een bepaalde betekenis had.
De spellingswijze van de naam in de niet-Hebreeuwse vertalingen van de bijbel is: Barzillai; in de Hebreeuwse bijbel wordt de naam als volgt geschreven:
De betekenis van de naam is: ijzer, sterk. Misschien in de betekenis van ijzerbewerker of ijzersmid. Het Hebreeuws heeft het probleem, dat de klinkers in de vorm van puntjes en komma’s aan de medeklinkers worden toegevoegd. De oudste manuscripten van de bijbel bevatten deze klinkers helemaal niet; die zijn er later door de zgn. Masoreten aan toegevoegd, naar eigen inzicht.
De meest aannemelijke betekenis van de naam is volgens velen echter eenvoudig: smid.
Daardoor hebben de woorden ijzer, ijzersmid, ijzersterk, van ijzer, allemaal hetzelfde grondwoord van medeklinkers, maar met verschillende toevoegingen. De meest aannemelijke betekenis van de naam is volgens velen echter eenvoudig: smid.
De naam komt 17 maal voor, waarbij er sprake is van drie verschillende personen:
- Barzillai, de Meholathiet, de vader van een schoonzoon van koning Saul (1060 voor Chr.) wordt genoemd in 2 Samuel 21:8.
- Barzillai, de Gileadiet, die zich een vriend van koning David betoonde bij zijn vlucht voor Absalom (1103-1023 voor Chr.) wordt 9 keer genoemd: in 2 Samuel 17:27 en in 19:31, 32, 33, 34 en 39; in 1 Koningen 2:7; in Ezra 2:61 en in Nehemia 7:63.
- de priester Barzillai (omstreeks 600 voor Chr.), die zijn stamboom kwijt was en die zich naar zijn schoonvader Barzillai, de Gileadiet (dezelfde als in b.?) liet noemen. Hij hoorde bij degenen, die uit ballingschap terugkeerden, samen met Ezra. Ze zouden zijn stamboom nog proberen na te speuren om zijn priesterschap te controleren, maar de geschiedenis vermeldt helaas niet, wat dat opgeleverd heeft. Deze Barzillai wordt vermeld in Ezra 2:61 en Nehemia 7:63.
Barzillai inspireert toch nog menig prediker in onze tijd tot meeslepende preken
De bekendste hiervan is Barzillai, de Gileadiet, de vriend van David. Hoewel er niet veel over de man wordt vermeld, inspireert hij toch nog menig prediker in onze tijd tot meeslepende preken, waarin de betekenis van Barzillai uitvoerig wordt geschilderd, met name in Amerikaanse baptistenkringen. Op het internet is hiervan een groot aantal aantal voorbeelden te vinden.
Het is overigens zeker niet zo, dat de huidige Barzilay’s af zouden stammen van één van de Bijbelse Barzillai’s. De bijbelse namen waren in principe gewoon (voor)namen, die niet van geslacht op geslacht werden doorgegeven. In dit opzicht is dus het overnemen van de naam door de priester, genoemd onder c., iets uitzonderlijks.
De naam Barzilay is in Israël een veel voorkomende naam. Jarenlang heeft er een roemruchte undergroudclub ‘Barzilay Club’ bestaan in Tel Aviv, genoemd naar de locatie aan de Barzilaystraat. De club bestaat inmiddels niet meer, maar de geest van de club wordt nog in stand gehouden door de ‘Barzilay Crew’.